Il NOTAIO è un pubblico ufficiale che rappresenta lo Stato, nonché un libero professionista esperto nel campo giuridico. La sua figura, detta notaro nell’antica dizione (dal latino “notare”, prendere nota, annotare), esiste sin dal diritto romano, ma solo in tempi più recenti ha assunto le funzioni e competenze che definiscono la moderna professione, rispecchiata nella legislazione che ne disciplina il ruolo. In Italia, a partire dall’Unità, la professione notarile ha ricevuto la sua formalizzazione giuridica.
La principale funzione del notaio è di natura anti-processuale. Un aforisma del famoso giurista Francesco Carnelutti esemplifica il concetto: “Tanto più notaio, tanto meno giudice”. Quanto più il notaio accerta correttamente la volontà delle parti e redige in modo conforme alla legge e con chiarezza il contratto e relative clausole, tanto meno è il rischio che sorgano controversie, con relativo ricorso al giudice. Le statistiche, a conferma di ciò, calcolano nell’ordine dello 0,01% il contenzioso nato dalla stipula di atti notarili.